Big Ben en The Palace of Westminster

Hoewel we later in de week nog een keer in deze buurt kwamen hebben we nu al een paar eerste foto's gemaakt van de parlementsgebouwen en de Elizabeth Tower die in de volksmond meestal Big Ben wordt genoemd. Formeel is Big Ben alleen de bijnaam van de grote klok in de toren. De gebouwen worden meestal vanaf de kant van de Thames getoond. Op onze tocht naar een paar filmlocaties liepen wij nu aan de andere kant langs de gebouwen.

Naast de Westminster Abbey staat een beeld van King George V, we twijfelden even of dit de vader of de grootvader van Elizabeth II was. Het sterfjaar dat op de sokkel staat vermeld, 1936, maakt duidelijk dat het om de grootvader gaat. Bijzonder wapenfeit: hij heeft de familienaam Windsor bedacht in 1917. De oorspronkelijke namen, Saksen-Coburg en Gotha, klonken nogal Duits. De koning wilde op deze manier het volk gerust stellen en duidelijk maken dat alle connecties met Duitsland verbroken werden.

The Burghers of Calais

Dit beeldhouwwerk van Auguste Rodin heeft het verhaal van een aantal vooraanstaande burgers van Calais als thema. Deze groep burgers van de door hongersnood geteisterde stad, gaven zich in de honderdjarige oorlog over aan de Engelse koning met het verzoek om de stad te sparen. Dit théma komt vaker terug in het werk van Rodin, in de beeldentuin van het Rodin Museum in Parijs staan ook een paar beelden van de burgers van Calais.

Achter het kunstwerk staat de Victoria Tower van het Palace of Westminster in de zon te glimmen. Deze toren bevat de Parliamentary Archives, waarin miljoenen historische documenten worden bewaard. De oudste zijn uit 1497.

Westminster Abbey

’s Morgens hebben we ontbeten bij een restaurantje in de buurt van ons hotel, iets met avocado en zalm, redelijk gezond. Maar het blijven Engelsen, er zaten dus ook witte bonen in tomatensaus bij en een rösti-achtig koekje. Daarna hebben we de metro gepakt en zijn we richting Westminster gegaan. Halverwege bedacht Arjan dat hij zijn plaatjes van filmlocaties in het hotel had laten liggen. Bij Gloucester Road zijn we uitgestapt en teruggegaan richting hotel. Op het metrostation is een bijzondere kunstinstallatie te zien: Pond Life: Albertopolis and the Lily van Monster Chetwynd.

 

Het is onderdeel van het initiatief Art on the Underground. Ik zou het eerder apart noemen dan mooi. Het zag eruit alsof het op het perron gesmeten was.

Westminster Abbey

Onze tweede hele dag in Londen zou vooral een dag van veel filmlocaties worden. We hebben echter eerst de metro genomen naar Westminster om een aantal foto's te maken rond Westminster Abbey. We hebben overwogen om de kerk ook echt te bezoeken. Dat zou dan vooral zijn geweest vanwege de vele beroemdheden die er begraven liggen zoals Charles Darwin, Charles Dickens, David Livingstone, Isaac Newton en Willem III van Oranje. Recent is de as van Stephen Hawking hier bijgezet. Uiteindelijk hebben we besloten om alleen aan de buitenkant een aantal foto's te maken.

Op de korte route vanaf metrostation Westminster naar Westminster Abbey kom je langs enkele standbeelden van bekende historische figuren. Achtereenvolgens: Winston Churchill, Mahatma Gandhi en Nelson Mandela.

Hieronder zie je de imposante grote torens vanaf het plein voor de kerk.

Op de volgende foto staat de rijkgedecoreerde North Entrance. De dertiende-eeuwse kerk speelt een belangrijke rol bij veel kroningen en koninklijke ceremonies.

Op het plein voor de kerk staat het Crimea and Indian Mutiny memorial. Het lijkt misschien een beetje vreemd om twee totaal verschillende conflicten in één monument te herdenken, maar het gaat om twee oorlogen uit de jaren vijftig van de negentiende eeuw en het zijn de oud scholieren van de naast de kerk gelegen Westminster School die hier worden herdacht.

Hierboven staat Arjan voor de Westminster Abbey. Hieronder nog een stuk van de kerk, de Lady Chapel. Wij zouden het waarschijnlijk Maria kapel noemen.